Quelques commandements de base

Assis: Tenez une gâterie au-dessus de la tête de votre chien en lui disant "assis" (une seule fois). Pour suivre votre main (et la gâterie) des yeux, votre chien devra s'asseoir. Dès qu'il est assis, donner lui la gâterie et félicitez-le avec entrain: "bon chien!". Répéter l'exercice très souvent jusqu'à ce que votre chien ait bien assimilé le commandement. Il est à noter que le chien assimilera autant le mot "assis" que le geste (main soulevée) et obéira aux deux. Il est tout à fait inutile, comme certains "dresseurs" l'enseignent, d'exercer une pression sur le chien pour l'obliger à s'asseoir.

Couché: Lorsque votre chien est assis, tenez une gâterie près du sol, un peu en avant du chien. Répétez-lui "couché, couché..." mais d'une voix très faible, à peine audible. Dès qu'il se couche, donnez-lui immédiatement la gâterie en disant "couché", félicitez-le abondamment: "bon chien!" Si au lieu de se coucher, votre chien se lève, faites le asseoir de nouveau et recommencer l'exercice. Vous pouvez déplacer la gâterie, toujours en la tenant près du sol, afin de trouver la position (plus ou moins près du chien) qui l'amènera à se coucher pour l'atteindre.

Debout: Commencez à enseigner le "debout" en même temps que vous lui enseignez le "couché". Lorsque vous le faites se coucher, attendez qu'il se lève de lui-même et, au même moment, dites-lui "debout". Il finira par assimiler le geste au mot et lorsqu'il aura appris le "reste", vous pourrez plus facilement lui enseigner à se lever sur votre demande.

Reste: Lorsque votre chien est assis ou couché, placez la paume de votre main face à lui en disant "reste". Reculez en répétant le mot "reste" et dès que votre chien semble vouloir se lever, revenez rapidement vers lui en disant "non". Faites le rasseoir ou recoucher exactement au même endroit et recommencez l'exercice. Vous pourrez reculer de plus en plus sans que votre chien ne bouge. Lorsqu'il semble avoir bien assimilé le commandement, pratiquez en vous cachant ou en changeant de pièce. Le chien répondant bien au "reste" doit le faire même lorsque vous n'êtes plus dans son champs de vision.

Lâche: Ce commandement, bien que n'étant pas très souvent enseigné, est quant à moi l'un des plus important à lequel nos chiens devraient obéir en tout temps. Il permet en effet d'éviter les morsures lorsque vous voulez retirer quelque chose de la gueule de votre chien, d'éviter qu'il ne mange tout ce qu'il peut trouver et de sauver les petits oiseaux jaunes (voir la biographie de Newton). Pour leur enseigner à lâcher sur commande, utilisez un jouet ou quelque chose que votre chien voudra tirer mais que vous pouvez vous aussi tenir fermement, une corde est parfaite pour cet exercice. Lorsque votre chien tient la corde (ou le jouet) dans sa gueule, dites "lâche" d'un ton ferme, et tirer sur le jouet jusqu'à ce qu'il le lâche. Faites attention à ce que votre chien se rende compte qu'il ne s'agit pas d'un jeu. Évitez de secouer la corde, tenez-vous debout et continuer à tirer. Ne laissez surtout pas le chien gagner, vous devez absolument obtenir qu'il lâche le jouet, peu importe le temps qu'il prendra à le faire. Dès qu'il le lâche, félicitez-le avec beaucoup d'entrain "bon chien!" et recommencez l'exercice. Il est important de pratiquer souvent cet exercice et avec toutes sortes d'objets différents: jouets, biscuits, etc.

Personnellement, le commandement "lâche" est le seul où je ne tolère absolument aucune désobéissance de la part de mes chiens. Le ton de voix que j'emploi dans ce cas est d'ailleurs plus ferme que pour les autres commandements. Il peut par contre être assez difficile de leur faire lâcher certains objets (comme un os rencontrer au hasard d'une ballade), particulièrement en ce qui concerne mon dernier chien à qui j'ai enseigné ce commandement à l'âge de 2 1/2 ans. Ma technique de "dernier recours" est de la soulever légèrement par son collier afin que ses pattes antérieures ne touchent plus le sol et de la maintenir ainsi jusqu'à ce qu'elle obéisse, tout en continuant de lui dire "lâche". Il est important de ne pas soulever un chien de cette façon avec un collier "étrangleur".