Le mordillement

Il faut d'abord être bien conscient que mordiller est tout à fait naturel et normal pour un chiot, particulièrement aux périodes où ils perdent des dents et en refont de nouvelles. Il s'agit donc rediriger ce comportement sur des objets permis plutôt que de l'empêcher de le faire.

Lorsque le chiot était encore avec sa mère, il a commencé à apprendre l'auto-contrôle de ses morsures (que ça peut faire mal et qu'il doit les modérer) par sa mère et sa fratrie. Quand il arrive à la maison, il peut être nécessaire de compléter leur travail en lui apprenant que ses morsures font aussi mal aux humains. Pour se faire, dès qu'il vous mordille trop fort, lâché un petit cri aigu comme le ferait un chien qui a mal. Comme pour tout apprentissage du chiot, il a besoin de plusieurs répétitions avant de bien assimiler. Certains chiots plus "faciles" cesseront avec ces simples petits cris mais pas tous, il existe alors d'autres méthodes pour leur apprendre à ne pas mordiller. Vous pouvez utiliser l'une ou l'autre de ces méthodes, ou encore en changer si celle que vous avez choisie ne semble pas fonctionner. Donner par contre toujours le temps au chiot de bien comprendre ce que vous attendez de lui, la patience du maître est toujours de mise en apprentissage.

Il est aussi important, peu importe la méthode utilisée, de ne jamais tolérer de mordillement afin qu'il n'y ait pas d'ambigüité dans l'esprit du chiot : je peux ou non ?

Vous devriez d'abord tenter d'apprendre au chiot quoi mordiller avec du renforcement positif. Quand il mordille, vous lui donner un jouet et le félicitez abondamment et très joyeusement dès qu'il le prend. Encouragez-le à jouer avec ce jouet. Refaites la même chose chaque fois qu'il prend le jouet dans sa gueule et joue avec. Le chiot ne doit jamais être puni pour mordiller, il s'agit ici de lui montrer ce qu'il a le droit de mordiller.

Si après plusieurs jours le chiot ne semble pas comprendre, ou accepter, de ne pas vous mordiller, vous pouvez essayer avec l'extinction. Ici, dès que le chiot vous mordille en jouant, vous l'ignorez totalement, cessez de jouer avec lui et vous vous éloignez pour faire autre chose sans vous occuper du tout du chiot. Après un certain temps, retournez jouer avec lui, mais recommencez à l'ignorer dès qu'il vous mordille. Vous pouvez lui donner un jouet, s'il le prend félicitez-le, mais cessez de vous occuper de lui s'il persiste à vouloir vous mordiller.

Arrêter un chiot de mordiller par punition ne devrait être fait que si les autres méthodes ont été utilisées suffisamment longtemps (jusqu'à quelques semaines) pour donner la chance de bien comprendre ce que vous attendez de lui. Quand le chiot vous mordille, vous dites "AIE !" fermement, d'un ton un peu grogné. Après plusieurs "AIE", s'il persiste, vous pouvez le repousser et l'ignorer un certain temps.

Comme punition de "dernier recourt", vous pouvez saisir la peau du cou du chiot, suffisamment fort pour qu'il arrête de bouger, mais pas pour lui occasionner la moindre douleur, lui dire "Aie", le repousser et l'ignorer. Par contre, cette façon de punir ne devrait normalement pas être nécessaire.. Si vous devez en arriver là, vous avez peut-être sauté des étapes ou mal utilisé les autres méthodes. N'oubliez pas que l'apprentissage prend toujours un certain temps et que de mordiller est naturel chez le chiot, soyez patient et constant dans ce que vous lui demandez.

Bien que souvent utilisées, et sans doute ayant une certaine efficacité, les méthodes de taper sur le museau du chien, de lui rentrer les doigts dans la gueule, de lui pincer les joues, etc. sont très certainement déconseillées, elles apprennent aussi au chiot que son maître perd quelquefois patience et lui occasionne alors des douleurs physiques, ce qui commence assez mal une relation humain/chien....